Знаменитый Снежный Фестиваль в Саппоро - Sapporo Snow Festival - Sapporo Yuki Matsuri - oдно из самых ярких культурных и развлекательных событий зимней Японии. В этом году Снежный фестиваль пройдет уже в 63-й раз.  На одну неделю,  с 6-го по 12-е февраля 2012 года, Саппоро - пятый по величине город Японии и столица северной японской префектуры Хоккайдо – превратится в настоящую зимнюю сказку.  Ежегодно около двух миллионов человек приезжают в Саппоро,  чтобы восхититься сотнями уникальных снежных и ледовых скульптур, которые выставляются сразу в трех местах:  парке Одори (Odori Park), квартале Сусукино (Susukino)  и стадионе Цудоме (Sapporo Community Dome "Tsu-dome"). Во время фестиваля традиционно проходит Международный конкурс скульптур из снега и льда, в котором ежегодно принимают участие более 25 команд из разных стран мира.  Строгое,  но справедливое жюри решает,  какая работа -  лучшая.  Задача не из простых –  стоит оценить множество великолепных скульптур, маленьких и больших,  выполненных в виде панорам,  животных и ледяных лабиринтов,  особенно красиво подсвеченных в вечернее время.  Некоторые скульптуры изображают города и страны –  именно на Снежном фестивале прошлых лет можно было полюбоваться ледяной панорамой китайского Шеньяна, канадской провинцией Альберта,  Мюнхеном и Портлендом. История Снежного фестиваля уходит в далекий 1950-ый год, когда шесть учеников старших классов во время детского утренника  построили в парке Одори  шесть снежных фигур животных.  Их работы произвели большое впечатление на прохожих,  которые наблюдали за необычным творчеством школьников со стороны.  С тех пор, вдохновившись благородным почином,  жители города Саппоро начали каждый год в начале февраля сооружать разнообразные фигуры из снега и льда. В 1955 году в фестивале приняли участие японские военные, соорудившие первые массивные скульптуры из снега, слава о которых разнеслась по всему миру. В 1972 году в Саппоро прошли 11-тые зимние Олимпийские игры. Именно тогда международные СМИ по достоинству оценили фестиваль, передав по всему миру восторженные репортажи об увиденном.